Curso escolar en Irlanda: nuestra experiencia

    Como seguramente es también vuestro caso, todo empezó cuando pensamos que lo mejor que podíamos ofrecer a nuestra hija era darle una buena educación y una experiencia enriquecedora. Así que pasar un curso escolar en un país extranjero, inmersos completamente en una cultura diferente, compartiendo colegio con nativos y viviendo en una familia, parecía desde luego lo mejor. 

   Empezamos a buscar información al respecto y esta aparecía muy dispersa, generalmente en comentarios de padres en foros o reseñas en Google. Siempre hay algún amigo o conocido que conoce a alguien que lo ha hecho, pero claro, uno piensa que eso es poco porque es la “vivencia de una sola persona”. La mayoría de lo que se encuentra es publicidad y vídeos propios de las empresas que se encargan de este negocio. 


    Ahora que nuestra hija ha terminado esta experiencia, me siento libre para poder hablar sin tapujos de lo que hemos experimentado y espero que te sirva, no para tomar la decisión que seguramente ya está tomada, sino para conocer de primera mano, de mi hija, lo que os vais a encontrar. 


   ¡Ojo! No todo es negativo 😉

Las agencias de intercambio

    Cuando haces una búsqueda por internet hay decenas de empresas de intercambio, unas muy conocidas y otras no tanto. 

    Lo primero que tienes que saber es que la mayoría de las empresas españolas son intermediarias de otras locales, o sea, del propio país de destino.

    Nosotros contactamos con varias pidiendo presupuesto y rápidamente el comercial quiere concretar videoconferencia con el alumno para contar todos los detalles.

    La que nosotros decidimos: Quality courses Nos gustó el comercial que fue muy amable y nos dio mucha información. El precio estaba en la media de lo que habíamos consultado (ni de los caros, ni de los mas baratos).  La agencia local: Goelite Education

    Todo son prisas para que formalices el contrato lo más rápido posible ya que las plazas en los colegios vuelan... o al menos eso es lo que te dicen. 😅 

    Y es que en este tipo de intercambios lo que tú eliges es la zona y el colegio, y una vez que tu hijo/a está aceptado en el colegio se buscará a la familia que se supone es la idónea para los gustos, preferencias y personalidad de tu hijo/a y que vive cerca del colegio. 

    Las agencias locales, por medio de la coordinadora son las que informan de todas las normas de conducta dentro y fuera de las familias, pero a su vez cada familia de acogida imponen sus horarios y controles de salida y comida a los chicos.  

    Para todo lo que sea fuera del horario propio escolar y el establecido por la familia la empresa te hará firmar un documento para que tu hijo/a lo haga bajo su responsabilidad.     

    Me gustaría también que supieras que al principio la coordinadora local está en contacto frecuente con los chicos y manda por mail informes a los padres del progreso pero después del primer trimestre se va relajando. 

    

El colegio: un colegio internacional

     En el caso de intercambio escolar en Irlanda, lo que las familias eligen es el colegio. Las familias se buscan entre las que están disponibles más cercanas a la zona a escolar. 

    Surgen las dudas: 

    - ¿Es mejor una zona rural alejada de la capital?

    - ¿Es mejor la capital porque tienen mas cosas que hacer y visitar y el aeropuerto cercano?

    - ¿Es mejor la zona de Cork? Tradicionalmente un destino muy demandado. 

    - ¿Colegio mixto o solo de chicos/as?

    En esto es difícil aconsejar porque son muchos los factores implicados. 

    Nosotros dentro delos colegios que nos dieron a elegir, escogimos un colegio internacional en Dublín: Pobalscoil Neasáin. Pensamos que al haber estudiantes de muchos países junto con irlandeses podría facilitar la integración, pero una vez terminado el curso te contamos nuestra experiencia.



    No es fácil integrarse con irlandeses, pero es lógico, el carácter mediterráneo es bastante distinto y los estudiantes irlandeses tienen ya sus grupos de amigos. Están más que acostumbrados a que todos los años haya estudiantes de fuera y pasan olímpicamente de ellos. Asi que desde el primer dia que llegas y te dicen la clase en la que estás al llegar no hay ningún recibimiento especial ni por parte de los alumnos ni de los profesores. En clase la relación es buena pero al salir de clase, cada uno a su casa. 

    ¿Los profesores? Pues los hay de toda clase pero según nuestra hija el 50% de ellos son bastante pasotas con los estudiantes extranjeros. 

    En nuestra experiencia, estar cerca del centro de Dublín ofrece más ventajas a la hora de diversión y de planear actividades. 

    Nuestra hija tenía contactos con chicas que estaban en colegios solo de chicas y la mitad de ellas acabaron muy contentas y la otra mitad mitad justo lo contrario. En cambio todos sus amigos que fueron a colegios mixtos tuvieron experiencias muy positivas. 



La familia de acogida.

     Llega el día en que te avisan que ya tienes la familia asignada y te envían un dossier con fotos y carta de presentación. Te invitan a ponerte en contacto con ellos vía mail. 

    La verdad es que es muy ilusionante. Escribimos un mail, nos presentamos, dijimos lo contentos que estábamos de que nuestra hija fuese con ellos, etc, etc. También nos contestaron y la verdad todo iba estupendamente. 

    Nosotros habíamos elegido un colegio a las afueras de Dublín y la familia que nos acogería a nuestra hija estaba relativamente cerca del colegio (a un par de paradas del metro) en un barrio residencial tranquilo y bien comunicado con el centro de Dublín. 

    Si eliges un pueblo alejado de la ciudad al norte o al sur en Cork que sepas que tu hijo/a estará más aislado, lo cual puede ser bueno y si tiene suerte puede que se relacione más con irlandeses pero puede que se sienta más solo... nunca se sabe. 


¿Qué curso es el más indicado para irse fuera?

     La experiencia de vivir y estudiar fuera es siempre buena pero al menos en el caso de Irlanda el mejor año para irse allí es 4º de la ESO. ¿Por qué? 

    El equivalente a 4º de la ESO en Irlanda es lo que se llama transition year , o sea, año de transición. Se trata de un año que se realiza entre el Junior Cycle y el Senior Cycle, es decir, lo que correspondería a nuestros ESO y Bachillerato.

     Su objetivo principal es promover el desarrollo personal y por eso no siguen las típicas normas de enseñanza escolar. Es más práctico que teórico. Se realizan actividades como: 

  • Trabajos grupales (debates, discusiones, Rol Play, vídeo fórum, recetas culinarias…)
  • Proyectos de investigación 
  • Asistencia a seminarios y conferencias
  • Visitas escolares
  • Primera experiencia laboral 
     No existen los exámenes como tal sino que se realiza una evaluación continua de las materias escogidas la cual puede incluir la valoración de proyectos, portfolios, actividades orales, escritas, etc 
      En definitiva, muy poco exigente a nivel académico. 
     Las temáticas y "asignaturas" se cursan por créditos y la mayoría son trimestrales.

    Lo que más nos llamo la atención es la experiencia laboral. Eso está más que reglado, el alumno tiene un formulario y tiene que buscar algún sitio para realizar sus prácticas laborales donde entregarlo. Para encontrar el sitio puede necesitar ayuda por parte del colegio, la familia de acogida o la coordinadora local. Nosotros estamos bastante orgullosos de nuestra hija porque ella sola fue preguntando en sitios hasta que la aceptaron. 

   Ella realizó las prácticas en una cafetería y más tarde cambió a una dulcería. Un día a la semana, en su caso los viernes, no iba al colegio e iba al trabajo. Se sintió prácticamente como uno más, tomando nota y sirviendo las comandas, preparando el café, o vendiendo donuts, entre otras cosas. 

   El trato generalmente tanto por el resto de trabajadores como incluso por los clientes (que sabían que estaba de prácticas) fue bueno, le solían invitar al lunch (almuerzo) en el trabajo e incluso en alguna ocasión repartieron con ella el dinero de las propinas. Para ella ha sido una gran experiencia. 

  

La llegada. Los primeros días.

     Tu hijo/a se irá con un grupo de españoles de toda España y con un responsable. La quedada es un día y a una hora en el aeropuerto de Madrid (nuestro caso) o Barcelona. 

    Una vez en el país, los irán dejando en las casa de acogida. 

    Los chicos tendrán unos días de "seminario de adaptación" donde les van a dar consejos, información útil, etc para adaptarse lo mejor posible al país. En nuestro caso nuestra hija perdió los primeros dias del inicio del curso escolar en eso aunque parece que para próximos años pretenden hacerlo previo al inicio del curso, lo cual me parece más adecuado. 

    A mi hija le dieron un punto de encuentro donde sería el seminario pero nadie (ni la coordinadora ni la familia de acogida)  le explicó cómo llegar allí. Por suerte, compartía casa con otra chica que sabia moverse por Dublín porque había estado de viaje anteriormente con su familia. 

    En esos días estamos todos nerviosos. Las empresas te dicen que intentes no contactar con tu hija  Tú sabes que es mejor que ella no lo haga pero son inevitables las primeras llamadas contando que tal es la casa, la familia, el colegio, los compañeros, etc 

    Por nuestra experiencia, los primeros dias son muy duros porque abandonan la seguridad de su familia y entorno y tienen que hacer el "esfuerzo" de intentar integrarse en una nueva familia. En nuestra opinión, es la familia la que tiene que acoger y hacer que se sienta como uno más. Ese no fue nuestro caso, pero sabemos que ha habido otros en los que los chicos desde el principio se sintieron más arropados.  



Primeros problemas

    Aquí comenzamos con la parte peliaguda. Seguro sabes de alguien que ha tenido algun hijo en el extranjero y te ha dicho que ha tenido problemas, otros que les ha ido todo fenomenal. Tú piensas que tú hijo/a no tendrá la mala suerte, pero en nuestro caso no fue así. 

    La familia que a priori (un matrimonio con perro y una hija ya mayorcita) nos tocó resultó ser una pensión disfrazada de familia. Las familias en Irlanda son "vocacionales" a medias, ya que reciben un dinero por cada chico que tiene de acogida para la manutención. Pues bien, la familia que le tocó a mi hija tenia 3 chicas de acogida, vamos... lo que viene a ser un negocio "tipo Hostal". 

    En el salón no había sitio para todos, así que mi hija pasaba todo el tiempo en su habitación viendo Netflix. Crearon un grupo de Whatsapp por donde informaba de horarios de comida 😰. Les ponía comida precocinada todo el tiempo, y de hablar en familia o tener temas de conversación ya de eso ni hablemos. 

    Entiendo que la comida es Irlanda es muy diferente a la española pero vivir a base de precocinados no es nada saludable. Aquí os pongo algunos ejemplos de las fotos que nos mandaba nuestra hija. 







La familia de acogida se va de viaje

     Ya han pasado casi dos meses y nos dice nuestra hija que los padres de acogida se van de viaje a Orlando (USA) y que van a dejar una chica de veintipocos años de canguro. 

    Llamamos a la empresa de Madrid para preguntar como es eso posible. Ellos no sabían nada (recuerda que son intermediarios) y nos dicen que se van a informar porque piensan que nuestra hija ha entendido algo mal. Pero no, efectivamente se van dos semanas y eso lo habian informado a la empresa de Irlanda pero la de Madrid no sabía nada. Nos piden disculpas y  nos prometen un seguimiento especial para asegurarse que todo marche bien.

    Lo primero que puedes imaginar es que la comida no mejora y la gota que colmó el vaso es que un viernes por la noche la canguro se pidió pizza a domicilio pero para las chicas de la casa les dio de cenar una congelada.

    Nosotros le dijimos que se comprara del supermercado unos filetes de pollo y una ensalada y que se los preparara, pero entre nuestras quejas por lo sucedido y que ella se cocinó pollo a la plancha con ensalada, a la vuelta de sus vacaciones la familia de acogida expulsó a nuestra hija de su casa y la trasladaron a otra familia ipso facto.

    La verdad nos hicieron un favor, nosotros pecamos de prudentes por no exigir el cambio de nuestra hija y pasar a ser una familia problemática, pero nos parece algo intolerable. 

    

Segunda familia de acogida ¿será mejor o peor?

     Como he contado cambiaron a mi hija urgentemente de familia y a una zona distinta pero del mismo barrio. 

    Una familia monoparental (la madre con su hija de 18 años) y el recibimiento fue muy bueno. La señora se sentó a hablar con mi hija de muchas cosas: su vida, su familia, expectativas... estuvieron cerca de 3 horas hablando. Mi hija estaba a sombrada, ya había hablado mas con la madre de acogida que en mes y medio con la otra.

    Está más contenta aunque se siente sola porque esta familia no tiene a nadie mas de acogida. Al mismo tiempo empieza a coger el ritmo escolar aunque sobre esto hablare en otro post más explícitamente. 

    La comida mejora sustancialmente (para ser Irlanda 😅), todos los dias se sientan a hablar un rato la madre de acogida y ella, aunque nos empieza a contar que la hija de la señora pase de ella y la trata con desprecio. 

   Algo que también nos sorprendió es que no tenían wifi y eso en los tiempos que corren es algo realmente extraño ya que no solo se usa para comunicación y redes sociales sino también para trabajo. ¿La solución que nos ofrecieron tras reiteradas consultas a la empresa? Pues que nuestra hija se comprara una tarjeta de wifi portátil, algo que nos negamos. ☹️

    Con el paso de los días comprueba que la relación madre-hija es nefasta y que las peleas con gritos, e insultos son diarios. Pero nuestra hija no nos dice nada al principio, ella pensaba que al haberla cambiado de casa podía estar marcada como una "niña problemática" y no quería problemas con la empresa. 

  En ocasiones las peleas eran tan fuertes que la madre la enviaba a mi hija a comprar cosas al supermercado para que no estuviera presente.

    Poco a poco nos lo va contando y además nos cuenta que le han faltado cosas personales y dinero de su habitación. sospecha de la chica pero no se atreve a incriminarla por miedo a las represalias. 

    Nos damos cuenta que se trata de una familia disfuncional y que ese ambiente no es el adecuado para nuestra hija y lo comunicamos a la empresa. Al mismo tiempo lo hace nuestra hija a su coordinadora local. ¿Respuesta? "Se trata de una familia que ha pasado todos los filtros", y lo que nos temíamos: "a veces los adolescentes son caprichosos y exageran lo sucedido". 😡

   

La pelea del siglo

     Pasan los días nuestra hija cada vez está mas nerviosa, las peleas van en aumento e incluso la hija de la señora se refiere a nuestra hija hablando con su madre como "esa que está ahí", "la estúpida que no sabe inglés" etc. 

    No nos dan ninguna solución en la empresa a nuestras quejas. Ellos creen que nuestra hija exagera pero además es que no hay otras familias disponibles para cambiarla.  

    Estamos ya a primeros de Diciembre. nosotros estamos de los nervios, le preguntamos si tiene miedo por ella misma y nuestra hija intenta tranquilizarnos pero la chica "se pone enferma" (¿crisis psicológica? nunca lo sabremos) y la madre se tiene que ir con ella al hospital y estar acompañándola por 24 horas. Todo ese tiempo mi hija se queda sola en casa al cuidado del perro. 

    Nosotros hablamos con nuestra hija y tomamos la decisión que vaya preparando su equipaje y para cuando venga de vacaciones por Navidad le decimos que se quedará aquí y no volverá. Ella tiene sentimientos encontrados al respecto, pero también piensa que es lo mejor.

    Dias después de este episodio (a mediados de Diciembre) estalla una discusión entre la madre y su hija entre gritos, insultos y tirar objetos que nuestra hija graba a escondidas con el móvil (por recomendación nuestra) desde su habitación. La discusión llega a tal nivel que la hija ataca con un cuchillo a su madre (cortándole en la mano) y tiene que acudir la policía al domicilio. 

    La madre avisa con urgencia a la coordinadora local: <<Maria tiene que salir de aquí, tengo un problema serio en casa y no puedo ocuparme de ella>>. 

    Se dan cuenta que las quejas de mi hija no eran exageradas. Y de manera urgente cambian nuestra hija a la única familia que había disponible.

    Recibimos un mail pidiéndonos disculpas por lo sucedido de la madre de acogida, pero nunca recibimos ninguna disculpa de la coordinadora local, imagino que se le caería la cara de vergüenza. 

Tercera casa de acogida. ¿La definitiva?

     Estamos en la tercera casa de acogida. Se supone que va a ser algo temporal porque era la única casa con una habitación disponible. De trata de una familia compuesta por un matrimonio y la abuela. En la casa viven ya dos chicas del mismo colegio: una española y una italiana, y la normativa en este tipo de intercambios es que para que el estudiante aproveche el tiempo y progrese en el idioma es que intente no relacionarse con compañeros de su mismo idioma, lo cual es totalmente comprensible. 

    Pero nuestra hija no puede estar mas contenta, la nueva madre de acogida se vuelca en nuestra hija y ya desde el primer día nos envía un mail tranquilizándonos y comprendiendo que nuestra hija ha tenido unos primeros meses muy duros nos dice que se va a volcar en ella para que su experiencia final sea satisfactoria y provechosa. 

    La sensación nuestra es muy buena, pero no podemos evitar tener recelos. 

    Llega la vuelta a casa por Navidad. Hablamos con la empresa, no nos importa y aceptamos que nuestra hija comparta casa con chicas que hablan español porque la verdad ya priorizamos el estado emocional de nuestra hija. La empresa se toma un tiempo para decidirlo y finalmente aceptan aunque dejan las cosas bien claras: en casa no se puede hablar español. Nos parece razonable.

    Bien, veremos que pasa a la vuelta en Enero. 

Año nuevo, vida nueva.

         Después de todo lo que habíamos pasado ya estábamos bastante desilusionados, nada que ver con lo maravillosa que nos habían vendido esta experiencia. 

    Tras las vacaciones de Navidad nuestra hija volvió a su tercera casa y nosotros estábamos bastante a la defensiva. 

    Pero tenemos que decir que fue un cambio abismal. Esta nueva familia era fantástica. La madre se portaba genial, nuestra hija estaba muy contenta y empezó a entablar mucha amistad con sus compañeras de casa. 

    Recibíamos con frecuencia mails de la madre contándonos lo que hacían y como se sentía nuestra hija. 

    Cenaban juntos hablando del dia, hacían debates, hacían juegos de palabras (tipo Scrabble), juegos de mesa, veían juntos películas y las comentaban, etc Hacían noches temáticas cocinando: comida española, oriental, italiana... en definitiva lo que es verdaderemente una familia de acogida comprometida en este proyecto. 

    Los hijos y nietos de la señora las visitaban y hacían comidas familiares. 

    Nuestra hija se llevaba muy bien con un nietecillo de la madre.

    Paralelamente a eso las cosas en el colegio marchaban. El primer trimestre había ido todo bien y ahora tenía nuevas asignaturas (salvo las troncales). 

    Nosotros nos relajamos y cuando antes nuestra hija nos llamaba diariamente (y en ocasiones hasta varias veces) para hablar con nosotros contándonos lo mal que estaba, ya había días que no sabíamos nada de ella. 




Después de Semana Santa viene lo mejor.

     En Semana Santa (Easter holidays) nuestra hija no tuvo más remedio que venirse, porque si hubiera sido por ella se habría quedado.  

    Se había hecho un grupo de amigos (españoles y europeos) que también estaban de intercambio. Quedaban con frecuencia o en las casas o yendo al centro de Dublín. 

    Recuerdo que al principio le presionábamos mucho: 

    -Hazte amigas irlandesas 

    -Pregunta a las chicas de clase si te dejan salir con ellas 

    -Intenta salir con las chicas de vóley

    A la hora de hacer amigos eso depende mucho del carácter de cada uno/a. Nuestra hija es menos lanzada pero los irlandeses no ayudan nada. Hay que entenderles si piensas en cómo son ellos. Tú eres el extranjero que va a su colegio por un curso nada más y ellos ya tienen sus grupos de amigos. El resto de amigos del grupo de nuestra hija tenían el mismo problema así que finalmente dejamos de decirle nada y aceptar que eso no tenía arreglo. 

    La verdad es que donde nuestra hija avanzó muchísimo en el dominio del  inglés fue en la familia de acogida al igual que con el colegio. 

    Pero todo iba muy bien y lo más importante nuestra hija estaba feliz. 




Deportes

     Nuestra hija juega al voleibol federada y pensamos que seria buena idea para socializar a la vez que realizar actividad física y no perder la maña que se apuntara a un equipo. 

    Preguntó en el colegio y le dieron el nombre de un club. Primer problema, la hora de llegada a casa era después de la hora que tenía como norma en la casa de acogida, así que tuvimos que firmar un documento de permiso y haciéndonos responsables de cualquier cosa que pudiera pasarle. 

    En cuando al club, la verdad es que la recibieron muy bien, iba a los entrenamientos y más o menos participaba pero poco mas. Nada de contar con ella en los partidos. Imagino que el entrenador como sabía que su paso era temporal no apostó nada por ella. Una pena. 

    No crees que esto solo le pasó a ella. Unos amigos de mi hija jugaban también al fútbol, se apuntaron al club de la zona pero acabaron dejando de ir por el mismo motivo.  

El último mes. La despedida.

     Del último mes nuestra hija tiene sus mejores experiencias y recuerdos. 

    Ya se conoce todo el entorno y organizan muchas fiestas de despedidas con todos los amigos. Ahora cuando hablamos con ella nos dice que está triste por despedirse de los amigos y de la familia. 

    La familia de acogida organizó una gran barbacoa con toda la familia y amigos del grupo de mi hija e invitó a las madres de las niñas a que fuesen un fin de semana. Únicamente pudieron ir mi mujer, y la madre de otra niña española, la madre de la chica italiana no pudo. 

    Lo pasaron muy bien. Mi mujer estuvo encantada. Se portaron los anfitriones muy bien con ambas madres. Incluso pudo visitar Dublín con mi hija.     

    Eso estrechó mucho las relaciones entre ambas familias. 

  



¿Qué dice nuestra hija de lo que ha vivido?

    Para finalizar este blog le he pedido a nuestra hija que escriba unas líneas de lo que ha supuesto para ella vivir un curso escolar en Irlanda y que de así ella su opinión. 


 

    <<Ir a Irlanda fue unas de las dudas más grandes que he tenido. Antes de ir era muy tímida, no tenía muchos amigos y no solía salir mucho de casa porque me pasaba todos los días estudiando o entrenando. Mis padres a principios de 3 de la ESO me dieron la opción de irme un año entero a Irlanda. Yo al principio no quería, me daba miedo ir a un país en el cual iba a vivir con una familia que no conocía, pero al final me convencieron y empezamos a buscar agencias. El curso de 3 se me pasó muy rápido y ya estaba terminando junio, cuando me presentaron a la familia. Me acuerdo que estaba muy emocionada porque me dieron una familia que estaba en buena zona y además iba a vivir con otra chica que era de Suiza y pensé que eso me iba ha ayudar, pues el no estar sola en la casa lo vi como una ventaja para adaptarme. 


    Cuando llegó el día de viajar, no estaba para nada nerviosa, viaje contenta, pero cuando llegamos al aeropuerto de Dublin y nos dijeron que nos iban a llevar a las familias comenzaron mis nervios. A la llegada la familia me preguntó si tuve un buen viaje y si tenía hambre. Nunca se sentaron conmigo a preguntarme de donde era de España ni si tenía ganas de venir aquí, nada de nada. Entonces yo subí a mi habitación a pasar el resto de la tarde. Es verdad que me puse bastante triste en ese momento, era una sensación rara, no sabía si estaba feliz, si echaba de menos a mi familia, no lo tenía claro. 

Empecé a llevarme bien con mi compañera de casa, pero empezaron a caer problemas. No hablaban con nosotras, crearon un wassap por donde nos avisaban de bajar a comer, horario estricto de llegadas, les parecía mal que nos apuntáramos al gimnasio y se quejaron a la empresa. Todos los días nos daban comida precocinada o ultracongelada, nada fresco como pollo, pescado o frutas o ensaladas. El colmo de todo llegó cuando se fueron de viaje dos semanas sin comunicárselo a mis padres y dejaron a cargo a dos chicas que viniera a calentarnos la comida como el que cuida animales. Entonces decidí comprar comida y hacérmela yo. Ahí la familia se enfadó conmigo, me reprocharon por teléfono que no tenía derecho a usar su cocina y me desconectaron del grupo de wassap que teníamos. Entonces un día después del colegio, me llama mi coordinadora y me dice, la familia ya no te quiere en casa así que mañana te llevaremos a una nueva. Solo había pasado un mes y medio allí.


    Yo me alegre bastante porque estaba en una situación que no me gustaban incomoda.


    Cuando llegué a la nueva familia, formada por madre e hija, me sentí mucho mejor estaba en una zona donde tenía cerca de mis amigas y eran muy agradables conmigo, pero algo tan simple como el internet, no lo tenían. Esto para mi era un problema, no solo para conectarme con mi familia, sino para trabajos de la escuela o ver las series en la tablet. 

     Pero, si de algo me di cuenta que desde llegué, no paraban de discutir madre e hija y a mi eso me incomodaba, porque era entrar a la casa y solo oír discusiones que no eran conmigo. Yo se lo comenté a mis padres pero dijeron que me lo tomase con calma y la agencia me dijo que eran cosas de adolescentes, entonces yo tomé la decisión de solo estar en la casa para dormir. Me pasaba las mañanas en el colegio con mis amigas y por las tardes o me iba al gimnasio sola o con mis amigas o nos íbamos a una cafetería, porque claro estábamos a mitad de octubre y empezaba a hacer frío. 


    Yo en Halloween me volví a España porque en la anterior familia lo estaba pasando mal y no sabía de ese cambio. 


Me acuerdo que no quería volver a Irlanda porque lo estaba pasando mal, pero al final con las amistades pues me sentía mejor. A la vez una de mis amigas estaba pasando un mal momento también con la familia de ella y me acuerdo que nosotras nos poníamos a hablar sobre los problemas en clase, porque en el colegio los profesores no nos hacían mucho caso. 

 

       Recomiendo una cosa, desde el primer día que vayas al colegio sé muy amigable con la gente, porque ellos no te van a hablar, si acaso uno o dos, pero no se van a preocupar de ti. Será difícil al principio ya que no conoces a nadie, pero piensa esto, nadie de ahí te conoce y dentro de un año te vas, diviértete, habla con la gente y haz amigos, porque el tiempo se va a pasar volando y cuando menos te lo esperes ya estarás de vuelta.

 

    Cuando la madre y la hija tuvieron una gran pelea y la hija corto con un cuchillo a la madre y vino 2 veces la policía, por fin decidieron cambiarme de casa. 


    Todo esto pasó muy rápido, era el último día de colegio antes de ir a las vacaciones de Navidad, nos fuimos mis amigos y yo a casa de una amiga a cocinar galletas de Navidad. Cuando era la hora de cenar su madre nos hizo la cena para todos, pero claro yo decidí irme por no hacer el feo a la otra familia, pero agradecimos su amabilidad. Cuando llegue a casa veo que no están al rato entran y empiezan a preparar la cena. Y ahí empezó la pelea. Me asuste tanto que subí a la habitación, grabé un vídeo y se lo mandé a mi madre con lo que estaba sucediendo, y para no aburrir, al día siguiente ya me estaba buscando la empresa para llevarme a otra familia.


    Me llevaron en lo que en un principio era por unos días a la familia de mis amigas, que me acogería hasta mi ida a España por Navidad.

Esto fue un antes y un después de mi estancia en Irlanda. Verdaderamente aquí me sentía como en mi casa, ellos se encargaban de eso. Antes de irme estaba feliz porque me había dicho la madre que me quería en la casa y que iba a hablar con la agencia para quedarme después de navidades con ella. 

 

    A la vuelta de navidades todo fue genial, me llevaba muy bien con mi amiga en casa, y aparte empecé a conocer a la otra chica que vivía con ella. Yo los viernes iba a voleibol 3 horas con un equipo que busqué para entrenar. Los entrenos no son como los de aquí, que hacen que saques todo tu rendimiento y que los mejores van a destacar, allí se lo toman más a la ligera y siempre van a querer que el nivel sea parecido. Pero eso sí, yo me apunte porque era lo que hacía en España y no quería perderlo. 

 

    Paso el tiempo y yo empecé a abrirme más con la familia y ellos estaban muy contentos con nosotras. Las tres empezamos ha estar siempre juntas y si una salía salíamos todas, nos pasábamos riéndonos todo el día y casi todas las noches nos preparábamos tostadas y veíamos películas. Nos acostábamos sobre la 1 de la mañana, pero merecía la pena. Yo ya en este momento estaba muy feliz y no me quería volver. Nos dimos cuenta que teníamos unos chicos que vivían en frente nuestra y de nuestro colegio y decidimos un día invitarlos a casa comenzando así la amistad y creciendo el grupo. Llegó semana santa y estábamos tristes porque nadie se quería volver a España, por fin estábamos todos contentos, pero solo eran 15 días. 


    El último mes y medio fue lo mejor, de verdad que mereció la pena. Teníamos un grupo muy variado, éramos nueve entre chicos y chicas. Nuestra madre de acogida estaba encantada con nuestro grupo y cuando ellos se iban fuera a cenar nos dejaban hacer una fiesta en la casa con nuestros amigos, y lo pasábamos genial. Literalmente no parábamos ni un solo día, salíamos todos los días después del colegio a hacer algo, los fines de semana estábamos todo el día fuera, pero con el permiso de la familia y la verdad es que solo dormíamos allí, pero es que claro, ya no quedaba nada para acabar el año y lo queríamos vivir a tope. Y así fue, creo que todos pasamos el mejor momento del año en el último mes y medio que nos quedaba, y pasó volando. 

 

    Ya nos quedaba una semana para volvernos y estábamos demasiado tristes, nadie se quería volver y nadie se quería despedir. La primera despedida fue a un amigo nuestro y fue muy raro, estábamos tristes, pero a la vez se sentía como si nos fuésemos a volver a ver, pero no era así. Por suerte, nuestra madre de acogida nos hizo una fiesta de acogida el último fin de semana, invitó a mi madre a la madre de mi amiga y a todos los amigos nuestros, más su familia. Fue maravilloso e inolvidable , nos lo pasamos genial, pero a la vez triste, sabíamos que era nuestra despedida, pero era inevitable.

 

    Cuando llegó el día de mi marcha, fue unos de los peores momentos. Estaba muy triste, el ambiente era horrible, la familia llorando, mis amigos llorando, yo llorando. Y cuando llegó el taxi nadie podía más. Lo peor fue que yo fui la primera, mi amiga se iba por la tarde y mi otra amiga el 4 de junio. Así que siendo la primera fue horrible. 


    Estar en el aeropuerto sola, queriendo llorar como una loca y montarte e irte de Irlanda, ha sido una experiencia horrible. Había pasado el mejor mes de mi vida, había hecho un montón de amigos los cuales tuve que decir adiós y no sabía cuando los iba a volver a ver, pasé los últimos días en el colegio en el cual me lo había pasado genial conociendo a gente y estando con dos de las mejores amigas que he tenido. Decir adiós a la familia que me había acogido y había pasado un montón de buenos momentos y de consejos. Y lo más duro, despedirme de mis dos amigas que vivían conmigo en casa, era como estar en una fiesta de pijamas durante 6 meses unas de las mejores cosas que pudieron pasar. 

 

    La verdad que todo muy duro.

 

    Pero, ya han pasado 2 meses desde que volví, y todavía echo de menos estar ahí con mi grupo de amigos en Irlanda, pero también les pasa a ellos. Porque es normal que no sea fácil volver de toda una vida que hiciste y dejarla atrás en tan solo 1 día. Lo bueno es que yo he cambiado, soy más extrovertida, me gusta mucho salir de casa y conocer a gente nueva, el problema es que mis amigos de aquí ya no pegan tanto conmigo, porque yo cambié e hice mi vida fuera, en cambio, ellos siguieron aquí con su misma rutina. Y es duro estar de vuelta con tu familia, y que tus amigos no se preocupen mucho por ti, pero poco a poco se supera.

 

    Recomiendo ir a Irlanda, es una experiencia que nunca vas a vivir igual, vas a pasar por momentos duros, vas a tener los mejores momentos de tu vida, conocerás a gente que te hará feliz, a gente que te haga pasar malos momentos, harás un grupo en el cual podrás ser como realmente eres tú sin ser juzgado, podrás ver como cambias de persona estando fuera y tendrás la experiencia de vivir fuera de casa sin tu familia.


    Al principio podrás estar triste, pero verás como todo mejorará, pasarás los mejores momentos y en un plis plas ya estás de vuelta en España.

 

    Aprovecha la oportunidad que la vida solo es una.>>

Como padres ¿qué pensamos de esta experiencia?

     Esta experiencia al principio era más ilusionante para nosotros que para nuestra hija. Yo creo que una parte importante de los padres que envían a sus hijos/as a estudiar un curso escolar fuera es porque nos habría gustado a nosotros hacerlo y por circunstancias (en la mayoría de los casos imagino que económicas) no pudimos hacerlo, aunque también habrá otros que lo hicieron y que quieren que tengan la misma oportunidad.

    Nuestra prioridad para nuestra hija siempre fue el idioma en primer lugar y crecer como persona en el segundo, pero con el transcurso del año nos hemos dado cuenta que nuestra hija ha crecido más como persona que mejorar en el ingles, que sin duda lo ha hecho muchísimo. Pero se ha tenido que enfrentar a cosas que jamas lo habría hecho aquí en casa: moverse sola por una gran ciudad, apuntarse a actividades, comprarse ropa que necesita, establecer nuevas amistades, ser responsable en horarios, tareas, etc sin que los padres estén detrás de ella y enfrentarse en algunas ocasiones a situaciones o problemas embarazosos. 

    Ya solo con esto estamos muy contentos. 

    En cuanto a las empresas de intercambio, en parte decepcionados porque nos pareció que había muy poca (o ninguna) comunicacion entre la empresa española y la empresa local. Entendemos que lidiar con adolescentes y cada uno con sus manías no es fácil, pero también hay que escucharles y creerles cuando dicen que algo no marcha bien. Nos dio la sensación que se fían mas de lo que pueda decir la familia de acogida que el chico/a. 



Consejos

     Este post pretende darte algunos consejos basados en nuestra experiencia.

  • Nuestro principal consejo es que no vayan con expectativas muy altas con este programa. La integración de nuestros chicos con los irlandeses es escasa y más bien puntual y la tendencia natural es que se relacionen tanto en el colegio como fuera de él con otros españoles y si tienen mucha suerte suerte con otros europeos. 
  • La mayoría de las familias que colaboran con este programa lo hacen por interés más bien económico. Pocas son las familias que lo hacen de una manera vocacional (como fue nuestra tercera familia). 
  • No olvidéis que vosotros pagáis tanto a la empresa como a la familia y si algo no va bien, estáis en vuestro derecho de exigir un cambio. Os van a dar largas porque no hay muchas familias de acogida, pero antes de que ocurra algún problema mas severo (como lo que nos pasó  a nosotros La pelea del siglo ) es mejor que se cambie de casa. En el entorno de nuestra hija casi el 80% de los chicos cambió de casa una vez. También es cierto, que no siempre la culpa es de las familias de acogida. Hubo alguno que se saltó las normas de la casa o hizo alguna trastada. 
  • Certificado de Cambridge. La mayoría de los chicos que van, al volver a España se presentan al examen de C1 de Cambridge. Nuestro consejo es que se presente allí si es posible por varios motivos: 
- es más barato
- es más asequible, el examinador sabe que es una extranjera examinándose del idioma,                                                    mientras que en España poco más quieren que seas un inglés con nombre y apellidos españoles
- si allí  se presenta al C1 y no llega al nivel le dan el certificado del B2, mientras que en España hay que hacer un examen diferente por cada nivel. 

  • Si se presenta al Cambridge  necesita preparase bien el examen o con libros o con un profesor online que le ponga ejercicios para practicar sobre todo para el Use of English, Writing y Reading. 
  • Telefonia y datos: En Irlanda al pertenecer a la UE hay servicios de Roaming pero en las compañías el consumo de datos en Roaming está limitado, de manera que si pasas de unos determinados Gb te van a facturar extra en la factura. En nuestro caso no fue mucho dinero, solo varios euros extra por mes asi que valóralo con tu compañía para ver si os sale mas rentable que contratar una tarjeta irlandesa de prepago.
  • Si tu hijo/a tiene el colegio alejado la tarjeta de transporte la tenéis que pagar vosotros y son tarjetas de recarga que tendrá tu hijo/a que recargar.